在一个页面上画一个按钮，有四种办法：

• <input type="button" /> 这就是一个按钮。如果你不写javascript 的话，按下去什么也不会发生。
• <input type="submit" /> 这样的按钮用户点击之后会自动提交 form，除非你写了javascript 阻止它。
• <button> 这个按钮放在 form 中也会点击自动提交，比前两个的优点是按钮的内容不光可以有文字，还可以有图片等多媒体内容。（当然，前两个用图片背景也可以做到）。它的缺点是不同的浏览器得到的 value 值不同；可能还有其他的浏览器兼容问题（葛亮）。
• 其他标签，例如 a, img, span, div，然后用图片把它伪装成一个按钮。

参见：
[原]<button>和<input type="button"> 的区别
html - Difference between <input type='button' /> and <input type='submit' />
html - input type="submit" Vs button tag are they interchangeable?

画面表现上，其他回答都已经说明了。
需要强调的一点是，其实<input type="submit" />不是一个画面元素，而是一个表单（Form）元素，和文本输入是一样的，都属于“数据”的一部分（特征是，有value属性，而且该属性的值，会被传送到server端，可以拿来用），而不是样式的一部分。这种表现和数据混淆的设计，是早期web标准还比较简陋的时代的遗产。
从画面表现上看，通过CSS可以把两者描绘得完全一样。
从画面动作上看，通过JS可以强制两者动作也一致（都提交或者都不提交）。
但是只有表单数据这个特性，是无法混淆的。<button>无法把自己当成Form的数据。
所以，如果只是个单纯的按钮，触发一些画面动作，请使用<button>；反之，会把画面的数据提交给Server的，一般用<input type="submit" />，当然<button>+JS也完全可以取代。